Wetenschappers hebben een belangrijke ontdekking gedaan over hoe onze hersenen zich tijdens diepe slaap schoonmaken. Het blijkt dat een specifiek molecuul, norepinefrine, een centrale rol speelt in dit natuurlijke reinigingsproces.
De hersenen beschikken over een ingebouwd reinigingssysteem (het glymfatische systeem) dat hersenvocht door het hersenweefsel pompt om afvalstoffen af te voeren. Dit proces is vooral actief tijdens diepe slaap. Tot nu toe was echter onduidelijk wat dit systeem precies aanstuurt. Een team van wetenschappers uit Denemarken en het Verenigd Koninkrijk heeft nu in een nieuwe studie aangetoond dat het molecuul norepinefrine dit proces reguleert. Tijdens diepe slaap komt dit stofje bij muizen ongeveer elke 50 seconden vrij in de hersenstam.
Dit veroorzaakt een ritmische samentrekking van bloedvaten, waardoor een pompend effect ontstaat dat hersenvocht door het weefsel stuwt en daarbij afvalstoffen meeneemt. “Het is alsof je de vaatwasser aanzet voordat je naar bed gaat en wakker wordt met een schoon brein”, verklaart hoofdonderzoeker Maiken Nedergaard.
Reactie plaatsen
Reacties